ปูนซีเมนต์เป็นวัตถุดิบที่มีการใช้งานมากที่สุดในโลกรองจากน้ำ แต่การผลิตปูนซีเมนต์แบบดั้งเดิมไม่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม โดยปล่อยก๊าซคาร์บอนคิดเป็นประมาณ 8% ของการปล่อยคาร์บอนทั้งหมดที่เกิดขึ้นบนโลก ด้วยวิธีการคือการให้ความร้อนกับหินปูน โดยใช้เตาที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล ซึ่งส่งผลให้มีการปล่อย CO2 จำนวนมาก

ด้วยปริมาณการปล่อยคาร์บอนที่สูงขนาดนี้ ทำให้มีการแข่งขันเพื่อลดคาร์บอนในอุตสาหกรรมปูนซีเมนต์ทั่วโลกซึ่งในปัจจุบันที่มีมูลค่าถึง 4.1 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐฯ นักวิทยาศาสตร์กำลังสร้างวิธีใหม่ที่สะอาดในการผลิตปูนซีเมนต์ และ Startup เช่น Brimstone, Fortera และ Sublime Systems กำลังนำวิธีการใหม่เหล่านั้นมาใช้

Sublime หนึ่งในบริษัทที่มุ่งพัฒนาเทคโนโลยีนี้ ใช้สารเคมีในการสร้างปฏิกริยาแทนการใช้ความร้อน และใช้แร่ธาตุอื่นแทนหินปูน “กระบวนการของเราไม่ปล่อย CO2 มันหลีกเลี่ยงการปล่อย CO2 ทั้งจากเชื้อเพลิงฟอสซิลและจากหินปูน” Leah Ellis CEO ของ Sublime Systems กล่าว “โดยการย่อยสลายแร่ธาตุที่อุณหภูมิห้องโดยใช้กระบวนการอิเล็กโทรเคมี ทำให้เราสามารถใช้แร่ธาตุที่มีแคลเซียมสำหรับปูนซีเมนต์ที่ไม่ใช่หินปูน และนั่นคือสิ่งที่ทำให้เราเป็น True Zero ไม่ใช่เพียงแค่ Net Zero”

True Zero นั้นคือการที่กระบวนการผลิตไม่ได้ปล่อยคาร์บอนออกมาตลอดขั้นตอน ต่างจาก Net Zero ที่มีการปล่อยคาร์บอน แล้วใช้วิธีในการลดหรือดักจับคาร์บอนให้หักล้างกับที่ปล่อยออกมาด้วยวิธีใดๆก็ตาม

เช่นเดียวกับเทคโนโลยีใหม่ๆ มันมีราคาแพงกว่าวิธีดั้งเดิมมาก แต่บริษัทใหญ่ๆที่มุ่งเน้นด้านสิ่งแวดล้อมก็ยินดีที่จะจ่ายแพงกว่าสำหรับปูนซีเมนต์รักษ์โลกนี้เพื่อไปสร้างสำนักงานหรือโปรเจ็กต์ต่างๆ หลักๆก็เพื่อสร้างความตระหนักรู้ให้กับผู้คนในวงกว้างมากขึ้น และ Sublime เพิ่งได้รับรางวัลมูลค่า 87 ล้านดอลลาร์จากกระทรวงพลังงานของสหรัฐฯ ซึ่งช่วยครอบคลุมครึ่งหนึ่งของมูลค่าโรงงานแห่งแรกได้

ผู้สนับสนุนเงินทุนร่วมของ Sublime ได้แก่ Lower Carbon Capital, Engine Ventures, Energy Impact Partners, Prime Impact Fund, Siam Cement Group และ MCJ Collective โดยได้ระดมทุนไปแล้ว 45 ล้านดอลลาร์

เอลลิสกล่าวว่า Sublime Systems ได้ทำการทดสอบความทนทานของผลิตภัณฑ์อย่างกว้างขวางและคาดว่าเมื่อผลิตในระดับใหญ่จะสามารถแข่งขันกับปูนซีเมนต์แบบดั้งเดิมได้ เมื่อโรงงานใหม่เริ่มทำงาน เธอคาดว่าจะผลิตปูนซีเมนต์ได้ 30,000 ตันต่อปี ซึ่งอุตสาหกรรมปูนซีเมนต์ทั้งหมดในสหรัฐฯมีกำลังผลิตประมาณ 90 ล้านตันต่อปี เทียบกันแล้วยังน้อยมาก แต่ก็ถือเป็นการสร้างรากฐานเพื่ออนาคต

“นี่เป็นกระบวนการแรกในประเภทนี้ และเรากำลังแข่งขันกับเทคโนโลยีที่ได้รับการขยายไปถึงระดับล้านตันต่อปีมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ ดังนั้นในตอนแรก เช่นเดียวกับแผงโซลาร์เซลล์และกังหันลม เราจะมีต้นทุนที่สูงกว่า แต่เป้าหมายของเราคือการสร้างผลกระทบอย่างรวดเร็วและมหาศาล” เอลลิสกล่าว

ที่มา: https://www.cnbc.com/2024/07/10/sublime-systems-says-its-cement-made-with-zero-carbon-emissions.html